Years ago, when General Mills, Inc. first began selling Betty Crocker cake mixes, the company offered a product which only needed water. All you had to do was add water to the mix which came in the box, and you would get a perfect, delicious cake every time. It bombed. No one bought it and the company couldn’t understand why, so they commissioned a study which brought back a surprising answer. It seemed that people weren’t buying the cake mix because it was too easy. They didn’t want to be totally excluded from the work of preparing a cake; they wanted to feel that they were contributing something to it. So General Mills changed the Betty Crocker formula and required the customer to add an egg in addition to water. Immediately, the new cake mix was a huge success. Unfortunately, many people make the same mistake when it comes to “packaging” or presenting the Christian religion. They try to make the call of Jesus Christ as easy as possible because they’re afraid people won’t “buy” it if it seems too hard. You hear it expressed all the time in popular religion, from well known Gospel songs and best-selling books to earnest evangelists standing on your doorstep. “All you have to do is tell Jesus you love Him. All you have to do is accept Him as your Lord and Savior. All you have to do is pray to Saint Jude and put an ad in the newspaper classifieds. All you have to do is ask for what you want in the name of Jesus and it will be done for you.” Whenever you hear someone say “All you have to do” in relation to Christian Faith, all you have to do is walk away as fast as you can! You don’t want to buy a religion where you don’t even have to break an egg, where it’s all pre-mixed for you in the box. That kind of Faith has an immediate appeal, but it lacks the depth to sustain you over the long haul of Christian living. Jesus did not “package” Himself in this way. Jesus said a number of things about the blessings of Faith and He talked about asking in order to receive, but He never presented the overall Christian life as being particularly easy, as we hear in today’s Gospel
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One day, a man was walking along the beach when he noticed a boy picking something up and gently throwing it into the ocean. Approaching the boy, he asked, “What are you doing?” The boy replied, “Throwing starfish back into the ocean. The surf is up, and the tide is going down. If I don’t throw them back, they’ll die.” “Son,” the man said, “don’t you realize there are miles and miles of beach and hundreds of starfish? You can’t make a difference!” After listening politely, the boy bent down, picked up another starfish and threw it back into the surf. Then, smiling at the man, he said, “See, I made a difference for that one.” “The Star Thrower” is a classic story of the power within each one of us to make a difference in the lives of others. Today’s Gospel challenges us to make a difference in the lives of other people by our sacrificial service to those around us in the family, in the workplace and in a wider society.
Hace años, cuando General Mills, Inc. comenzó a vender mezclas para pasteles Betty Crocker, la compañía ofreció un producto que solo necesitaba agua. Todo lo que tenía que hacer era agregar agua a la mezcla que venía en la caja, y siempre obtendría un pastel delicioso y perfecto. Nadie lo compró y la empresa no entendía por qué, por lo que encargaron en hacer un estudio que arrojó una respuesta sorprendente. Parecía que la gente no estaba comprando la mezcla para pastel porque era demasiado fácil. No querían quedar totalmente excluidos del trabajo de preparar un pastel; querían sentir que estaban contribuyendo con algo. Entonces General Mills cambió la fórmula de Betty Crocker y requirió que el cliente agregara un huevo además del agua. Inmediatamente, la nueva mezcla para pasteles fue un gran éxito. Desafortunadamente, muchas personas cometen el mismo error cuando se trata de “empaquetar” o presentar la religión cristiana. Intentan hacer que el llamado de Jesucristo sea lo más fácil posible porque temen que la gente no lo “compre” si les parece demasiado difícil. Lo escuchas expresado todo el tiempo en la religión popular, desde conocidas canciones del evangelio y libros más vendidos hasta evangelistas fervientes que están en la puerta de tu casa. “Todo lo que tienes que hacer es decirle a Jesús que lo amas. Todo lo que tienes que hacer es aceptarlo como tu Señor y Salvador. Todo lo que tienes que hacer es rezar a San Judas y poner un anuncio en los clasificados de los periódicos. Todo lo que tienes que hacer y lo que debes hacer es pedir lo que quieras en el nombre de Jesús y te será hecho “. Siempre que escuches a alguien decir “Todo lo que tienes que hacer” en relación con la fe cristiana, ¡todo lo que tienes que hacer es alejarte lo más rápido que puedas! No quieres comprar una religión en la que ni siquiera tienes que romper un huevo, donde está todo premezclado para ti en la caja. Ese tipo de Fe tiene un atractivo inmediato, pero carece de la profundidad para sostenerte durante el largo recorrido de la vida cristiana. Jesús no se “empaquetó” a si mismo de esta manera. Jesús dijo varias cosas sobre las bendiciones de la fe y habló sobre pedir para recibir, pero nunca presentó la vida cristiana en general como particularmente fácil, como escuchamos en el Evangelio de hoy.
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Un día, un hombre caminaba por la playa cuando notó que un niño recogía algo y lo arrojaba suavemente al océano. Acercándose al niño, le preguntó: “¿Qué estás haciendo?” El niño respondió: “Tirando estrellas de mar al océano. El oleaje está subiendo y la marea está bajando. Si no las arrojo, morirán”. “Hijo”, dijo el hombre, “¿no te das cuenta de que hay millas y millas de playa y cientos de estrellas de mar? ¡No puedes marcar la diferencia!” Después de escuchar cortésmente, el niño se inclinó, recogió otra estrella de mar y la arrojó al agua. Luego, sonriéndole al hombre, dijo: “Mira, yo hice la diferencia para ese”. “Arrojando la estrella” es una historia clásica del poder dentro de cada uno de nosotros para marcar la diferencia en la vida de los demás. El evangelio de hoy nos desafía a hacer una diferencia en la vida de otras personas mediante nuestro servicio sacrificado a quienes nos rodean en la familia, en el lugar de trabajo y en una sociedad en general.